El caso trata de tres hermanos nacidos en Irlanda del Norte, uno en 2001 y dos en 2003 (mellizos). Los padres hab?an contra?do matrimonio en 2000. La madre ten?a tres hijos de un matrimonio anterior. Tras una visita en 2006, los padres, los tres ni?os y dos de los hermanastros emigraron a Australia en agosto de 2008.
La familia se llev? veinte cajas de pertenencias, pero no vendi? la casa ni el auto. En Australia, alquilaron una vivienda y los ni?os empezaron a asistir a una escuela local. La mayor de los dos hermanastros regres? al cabo de seis semanas para terminar sus estudios en Irlanda del Norte.
En mayo del 2009, el padre y uno de los ni?os regresaron a Irlanda del Norte para visitar a la abuela paterna, que estaba enferma. En agosto de 2009, toda la familia regres? para concurrir a una boda familiar y luego volvieron a Australia con un pasaje de ida y vuelta, cuya fecha de regreso era el 31 de diciembre de 2009. Esta fecha luego se extendi? a julio de 2010. El padre no logr? conseguir un empleo en Australia, pero la madre finalmente consigui? un empleo permanente.
El 8 de julio de 2010, la familia regres? a Irlanda del Norte y se instal? en la casa familiar. El hermanastro, un adolescente, permaneci? en Australia. Se pagaron las matr?culas escolares australianas de los ni?os para el a?o 2011. El prop?sito de esta visita fue objeto de disputa. La madre declar? que era por un per?odo m?ximo de seis meses, mientras que para el padre el regreso era permanente.
En enero de 2011, el padre solicit? una orden de limitaci?n de la responsabilidad parental de la madre. El 31 de enero de 2011, la madre solicit? la restituci?n de los ni?os. La Sala de Familia del Tribunal Supremo determin? que la retenci?n de los ni?os era il?cita y orden? su restituci?n. El padre apel? la decisi?n.
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